¿Tu hijo se rasca las orejas con frecuencia? ¿Has notado enrojecimiento, descamación o pequeñas costras alrededor de los oídos? Aunque muchas veces el picor es algo pasajero, cuando se acompaña de irritación, inflamación o secreción puede estar relacionado con una afección de la piel conocida como eccema del oído.

La buena noticia es que se trata de una trasttorno frecuente y, en la mayoría de los casos, puede controlarse eficazmente con el diagnóstico y tratamiento adecuados.

¿Qué es el eccema del oído?

El eccema es una enfermedad inflamatoria de la piel que puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, incluidos los oídos.

Puede afectar:

• Los lóbulos de las orejas.
• Los pliegues y la piel detrás de las orejas.
• La zona donde la oreja se une a la cara.
• La entrada del conducto auditivo.
• El interior del conducto auditivo e incluso, en algunos casos, la piel cercana al tímpano.

Los síntomas más habituales incluyen picor, enrojecimiento, descamación, sequedad e irritación de la piel.

¿Por qué aparece el eccema en los oídos?

Existen diferentes tipos de eccema y cada uno puede tener causas distintas.

Eccema atópico

Es una forma de eccema relacionada con una predisposición genética y suele aparecer en personas con piel especialmente sensible.

Es frecuente encontrarlo detrás de las orejas o en la zona donde el lóbulo se une a la cara, aunque también puede afectar al conducto auditivo.

La piel suele secarse con facilidad porque tiene más dificultades para retener la humedad.

Dermatitis seborreica

Este tipo de eccema aparece en áreas donde existen glándulas sebáceas, responsables de producir la grasa natural de la piel.

Puede comenzar con enrojecimiento y descamación alrededor de la entrada del oído y, en ocasiones, extenderse al conducto auditivo.

Eccema asteatósico

Es más frecuente en personas mayores y suele relacionarse con factores ambientales que resecan la piel.

Algunas situaciones que pueden favorecerlo son:

• El frío y el viento.
• Los ambientes muy secos.
• La calefacción o el aire acondicionado.
• El lavado excesivo de la zona.

Dermatitis de contacto irritativa o alérgica

Se produce cuando la piel reacciona a determinadas sustancias o materiales que entran en contacto con el oído.

Entre los desencadenantes más habituales se encuentran:

• Champús y geles capilares.
• Tintes y productos para el cabello.
• Perfumes y cosméticos.
• Pendientes y bisutería.
• Audífonos y moldes auditivos.
• Gafas.
• Auriculares y tapones para los oídos.
• Algunos medicamentos tópicos.

Identificar el producto responsable es fundamental para evitar nuevas reacciones.

Irritación del conducto auditivo

El eccema también puede aparecer dentro del conducto auditivo cuando la piel se irrita por:

• La entrada frecuente de agua durante el baño o la natación.
• Restos de jabón o champú.
• El uso de bastoncillos de algodón.
• Rascarse el interior del oído.

Estas situaciones pueden dañar la delicada piel del conducto auditivo y favorecer la inflamación.

Síntomas del eccema del oído

Los síntomas suelen ser similares a los que aparecen en otras zonas del cuerpo.

Es posible observar:

• Picor persistente.
• Sequedad o descamación.
• Enrojecimiento.
• Inflamación.
• Pequeñas costras.
• Sensación de irritación o escozor.
• Aparición de pequeñas protuberancias o granitos.

Cuando el eccema afecta al conducto auditivo, también puede aparecer una secreción transparente o húmeda.

¿Cómo se trata?

El tratamiento dependerá de la causa que esté provocando el eccema.

Por ello, el primer paso siempre debe ser consultar con un médico o dermatólogo, especialmente si los síntomas persisten o empeoran.

Entre los tratamientos más habituales se encuentran:

• Cremas hidratantes específicas para restaurar la barrera cutánea.
• Corticoides tópicos para reducir la inflamación.
• Tratamientos antifúngicos en casos de dermatitis seborreica.
• Gotas óticas cuando el eccema afecta al conducto auditivo.

En algunos casos, especialmente cuando se sospecha una alergia, puede ser necesario realizar estudios adicionales para identificar el desencadenante.

¿Puede tratarse en casa?

Aunque el diagnóstico médico es importante, algunas medidas pueden ayudar a aliviar los síntomas y prevenir nuevos brotes.

Identificar y evitar los desencadenantes

Si se sospecha una dermatitis de contacto, puede ser útil revisar los productos que entran en contacto con la piel.

Por ejemplo:

• Cambiar de champú o detergente.
• Suspender temporalmente el uso de determinados cosméticos.
• Utilizar pendientes fabricados con materiales hipoalergénicos.
• Revisar el ajuste y los materiales de audífonos o auriculares.

Mantener la piel hidratada

Aplicar regularmente una crema hidratante recomendada por un profesional ayuda a proteger la piel y reducir la sequedad.

Utilizar compresas frías

Las compresas frías pueden aliviar temporalmente el picor y la sensación de irritación.

Evitar el agua muy caliente

Las duchas o baños con agua excesivamente caliente pueden empeorar la sequedad y la inflamación.

No rascarse

Aunque resulte difícil, rascar la zona puede dañar aún más la piel y aumentar el riesgo de infección.

¿Se puede prevenir?

Aunque algunas personas son más propensas a sufrir eccema, existen medidas que pueden ayudar a reducir la frecuencia e intensidad de los brotes.

Cuida la hidratación de la piel

Mantener una buena rutina de hidratación ayuda a reforzar la barrera natural de la piel.

Utiliza productos suaves

Los productos específicos para piel sensible suelen ser menos irritantes.

Evita cambios bruscos de temperatura

Los ambientes excesivamente secos o los cambios repentinos de temperatura pueden favorecer la aparición de síntomas.

No introduzcas objetos en el oído

Los bastoncillos de algodón y otros objetos pueden irritar la piel del conducto auditivo y empeorar el problema.

Identifica los factores desencadenantes

Conocer qué productos o situaciones provocan los brotes facilita su prevención.

Cuándo consultar con un profesional

Es recomendable buscar atención médica si:

• El picor es intenso o persistente.
• Aparece dolor.
• Existe secreción del oído.
• La piel presenta signos de infección.
• Los síntomas interfieren con el uso de audífonos u otros dispositivos auditivos.
• El problema reaparece con frecuencia.

Un problema frecuente que tiene solución

El eccema del oído puede resultar incómodo y molesto, especialmente en niños y personas que utilizan audífonos o moldes auditivos. Sin embargo, con un diagnóstico adecuado y un tratamiento personalizado, la mayoría de los casos pueden controlarse eficazmente.

Si tú o tu hijo presentáis síntomas compatibles con eccema en los oídos, consultar con un profesional sanitario es el mejor paso para identificar la causa y encontrar la solución más adecuada.