Si alguna vez has olvidado un nombre en medio de una conversación o has tenido dificultades para recordar lo que alguien te dijo, no estás solo. En algunos casos, el problema no es la memoria, sino la audición.

A medida que oír se vuelve más difícil, el cerebro tiene que esforzarse más para procesar lo que escuchas. Ese esfuerzo adicional puede afectar la memoria, la concentración y la claridad mental. En este artículo, te explicamos la relación entre audición y memoria, y te ofrecemos consejos prácticos para reducir esa carga cognitiva.

Pérdida Auditiva y Cerebro: ¿Cuál es la Relación?

Los oídos captan el sonido, pero es el cerebro el que realmente «escucha». Cuando hay pérdida auditiva, el cerebro recibe señales menos claras y debe trabajar más para completar la información que falta.¹ Esto se conoce como carga cognitiva aumentada, y puede afectar la memoria de varias formas:

• Mayor fatiga mental: Esforzarse por escuchar durante todo el día puede ser agotador. El cerebro trabaja constantemente para descifrar sonidos confusos o poco claros, lo que puede generar sensación de niebla mental o cansancio, especialmente después de conversaciones o salidas sociales.²
• Atención dividida: Cuando el cerebro está ocupado tratando de oír, le queda menos capacidad para concentrarse en otras cosas, como recordar detalles, seguir una historia o mantenerse implicado en una conversación.³ Esta atención dividida puede dificultar concentrarse o realizar varias tareas a la vez.
• Más esfuerzo, menos energía: Oír debería ser algo natural, pero con la pérdida auditiva requiere mucha energía. Cuanto más debe compensar el cerebro, más energía resta a otras funciones mentales, como la resolución de problemas, la toma de decisiones o la memoria a corto plazo.
• Estrés: Tener dificultades para oír puede resultar frustrante y generar aislamiento. Con el tiempo, esto puede aumentar el estrés, lo que afecta tanto al bienestar mental como a la memoria.⁴ Se ha demostrado que hormonas del estrés como el cortisol interfieren en cómo el cerebro procesa y almacena la información.

Consejos Prácticos para Aliviar la Carga Mental

La buena noticia es que existen medidas sencillas para reducir el esfuerzo cognitivo y favorecer tanto la audición como la memoria:

• Haz pausas auditivas: Da a tu cerebro tiempo para descansar y recuperarse tras situaciones de escucha largas o exigentes. Incluso unos minutos de silencio pueden ayudar a reducir la fatiga mental.⁵
• Mantente socialmente activo: Mantener el cerebro activo mediante la conversación y las actividades sociales ayuda a fortalecer la memoria y la salud cognitiva en general. Elige entornos más tranquilos siempre que sea posible para que el tiempo social resulte menos agotador.
• Practica mindfulness y técnicas de memoria: Herramientas sencillas como repetir nombres en voz alta, anotar información o usar asociaciones visuales pueden ayudar al cerebro a retener mejor la información. Los ejercicios de mindfulness, como la respiración lenta o las meditaciones breves, también pueden reducir el estrés y mejorar la concentración.
• Dale contexto a tu cerebro: Ayuda a reducir la carga cognitiva relacionada con la pérdida auditiva facilitando que el cerebro complete la información que le falta. Esto puede significar mirar de frente a la persona con quien hablas para ver mejor sus expresiones faciales, prestar atención al lenguaje corporal, pedirle que hable más despacio o solicitar que repita algo cuando sea necesario. Estas señales contextuales facilitan entender y recordar las conversaciones.
• Usa audífonos si los necesitas: Los audífonos no solo mejoran la audición, también pueden reducir el esfuerzo que el cerebro dedica a procesar sonidos poco claros. Esto libera energía para pensar, concentrarse y recordar.