La sinusitis —conocida comúnmente como infección de los senos paranasales— afecta a millones de personas en todo el mundo. Se caracteriza por la inflamación del tejido sinusal, generalmente provocada por infecciones o alergias, y sus síntomas más reconocibles son la congestión nasal, el dolor facial y los dolores de cabeza. Sin embargo, muchos pacientes también refieren problemas de audición durante o después de un episodio, un aspecto que suele pasarse por alto.

La conexión anatómica entre senos y oídos

Para entender por qué la sinusitis puede afectar la audición, es útil conocer cómo están relacionadas estas estructuras. La nariz y los oídos forman parte de un mismo sistema interconectado, por lo que lo que ocurre en uno puede repercutir en el otro.

El oído se divide en tres partes: el oído externo, el oído medio y el oído interno. El oído medio, ubicado justo detrás del tímpano, alberga la trompa de Eustaquio, un conducto que conecta el oído con la parte posterior de la nariz y la garganta. Su función es doble: igualar la presión entre el oído medio y el exterior, y drenar el exceso de líquido. Cuando esta trompa no funciona correctamente, la audición se resiente.

¿Cómo afecta la sinusitis a la audición?

La sinusitis puede comprometer la audición a través de varios mecanismos:

Disfunción de la trompa de Eustaquio La inflamación y la congestión provocadas por la sinusitis pueden bloquear u obstruir la trompa de Eustaquio, impidiendo que regule correctamente la presión y el drenaje del oído medio. El resultado es una acumulación de líquido que deriva en pérdida auditiva conductiva.

Otitis media con derrame Cuando el líquido queda atrapado en el oído medio por una trompa obstruida, se produce esta afección. El líquido acumulado interfiere con la transmisión del sonido y causa pérdida auditiva temporal.

Desequilibrio de presión La sinusitis también puede alterar el equilibrio de presión entre el oído medio y el exterior, tensando el tímpano y reduciendo su capacidad de vibrar normalmente ante las ondas sonoras.

Infección del oído medio (otitis media aguda) La sinusitis facilita la propagación de bacterias o virus al oído medio, lo que puede desencadenar una infección caracterizada por dolor intenso, inflamación y acumulación de pus, con un impacto significativo sobre la audición.

Síntomas que no debes ignorar

Si durante o después de una sinusitis notas alguno de los siguientes síntomas, consulta a un profesional de la salud sin demora:

• Sonidos amortiguados o pérdida de audición
• Sensación de presión o plenitud en el oído
• Zumbido o pitido (tinnitus)
• Dolor o molestia en el oído
• Mareos o problemas de equilibrio

Un médico podrá realizar una otoscopia y las pruebas auditivas necesarias para evaluar el alcance del problema.

Cómo reducir el riesgo de complicaciones auditivas

Tratar la sinusitis de forma rápida y adecuada es la mejor manera de proteger la audición. Estas medidas pueden ayudarte a minimizar el riesgo:

• Sigue el tratamiento prescrito y no modifiques ni interrumpas la medicación sin consultar a tu médico.
• Descansa y mantente bien hidratado, preferiblemente con líquidos calientes.
• Evita los desencadenantes alérgicos: aire frío, polvo, humo y otros irritantes.
• Usa mascarilla en entornos con agentes irritantes o en épocas de alta contaminación.
• No te introduzcas objetos en los oídos ni los manipules sin cuidado.
• Evita fumar, ya que el tabaco agrava la inflamación de las vías respiratorias.

Reconocer a tiempo la relación entre la sinusitis y la pérdida auditiva permite actuar con rapidez, recibir el tratamiento adecuado y prevenir complicaciones a largo plazo. Cuidar bien la sinusitis es, en definitiva, cuidar también tu audición.