La sinusitis —conocida comúnmente como infección de los senos paranasales— afecta a millones de personas en todo el mundo. Se caracteriza por la inflamación del tejido sinusal, generalmente provocada por infecciones o alergias, y sus síntomas más reconocibles son la congestión nasal, el dolor facial y los dolores de cabeza. Sin embargo, muchos pacientes también refieren problemas de audición durante o después de un episodio, un aspecto que suele pasarse por alto.

La conexión anatómica entre senos y oídos

Para entender por qué la sinusitis puede afectar la audición, es útil conocer cómo están relacionadas estas estructuras. La nariz y los oídos forman parte de un mismo sistema interconectado, por lo que lo que ocurre en uno puede repercutir en el otro.

El oído se divide en tres partes: el oído externo, el oído medio y el oído interno. El oído medio, ubicado justo detrás del tímpano, alberga la trompa de Eustaquio, un conducto que conecta el oído con la parte posterior de la nariz y la garganta. Su función es doble: igualar la presión entre el oído medio y el exterior, y drenar el exceso de líquido. Cuando esta trompa no funciona correctamente, la audición se resiente.

¿Cómo afecta la sinusitis a la audición?

La sinusitis puede comprometer la audición a través de varios mecanismos:

• Disfunción de la trompa de Eustaquio La inflamación y la congestión provocadas por la sinusitis pueden bloquear u obstruir la trompa de Eustaquio, impidiendo que regule correctamente la presión y el drenaje del oído medio. El resultado es una acumulación de líquido que deriva en pérdida auditiva conductiva.
• Otitis media con derrame Cuando el líquido queda atrapado en el oído medio por una trompa obstruida, se produce esta afección. El líquido acumulado interfiere con la transmisión del sonido y causa pérdida auditiva temporal.
• Desequilibrio de presión La sinusitis también puede alterar el equilibrio de presión entre el oído medio y el exterior, tensando el tímpano y reduciendo su capacidad de vibrar normalmente ante las ondas sonoras.
• Infección del oído medio (otitis media aguda) La sinusitis facilita la propagación de bacterias o virus al oído medio, lo que puede desencadenar una infección caracterizada por dolor intenso, inflamación y acumulación de pus, con un impacto significativo sobre la audición.

Síntomas que no debes ignorar

Si durante o después de una sinusitis notas alguno de los siguientes síntomas, consulta a un profesional de la salud sin demora:

• Sonidos amortiguados o pérdida de audición
• Sensación de presión o plenitud en el oído
• Zumbido o pitido (tinnitus)
• Dolor o molestia en el oído
• Mareos o problemas de equilibrio

Un médico podrá realizar una otoscopia y las pruebas auditivas necesarias para evaluar el alcance del problema.

Cómo reducir el riesgo de complicaciones auditivas

Tratar la sinusitis de forma rápida y adecuada es la mejor manera de proteger la audición. Estas medidas pueden ayudarte a minimizar el riesgo:

• Sigue el tratamiento prescrito y no modifiques ni interrumpas la medicación sin consultar a tu médico.
• Descansa y mantente bien hidratado, preferiblemente con líquidos calientes.
• Evita los desencadenantes alérgicos: aire frío, polvo, humo y otros irritantes.
• Usa mascarilla en entornos con agentes irritantes o en épocas de alta contaminación.
• No te introduzcas objetos en los oídos ni los manipules sin cuidado.
• Evita fumar, ya que el tabaco agrava la inflamación de las vías respiratorias.

Reconocer a tiempo la relación entre la sinusitis y la pérdida auditiva permite actuar con rapidez, recibir el tratamiento adecuado y prevenir complicaciones a largo plazo. Cuidar bien la sinusitis es, en definitiva, cuidar también tu audición.