Como en cualquier procedimiento quirúrgico, la cirugía de implante coclear puede conllevar algunos efectos secundarios y riesgos. No obstante, la mayoría son poco frecuentes y, en general, el procedimiento es seguro.

Mareos

Es relativamente común experimentar mareos transitorios poco después de la cirugía. En la mayoría de los casos son leves y desaparecen en pocos días. La aparición tardía de mareos es poco frecuente.

Alteraciones del gusto

Puede producirse una alteración del gusto en la lengua debido a la proximidad de determinados nervios durante la intervención. Habitualmente es temporal y mejora con el tiempo.

Tinnitus (acúfenos)

Muchas personas con tinnitus experimentan mejoría, ya que el sonido proporcionado por el implante puede enmascarar el zumbido mientras está en funcionamiento.
En algunos casos, el tinnitus puede empeorar temporalmente tras la cirugía, especialmente en el período entre la intervención y la activación del dispositivo.

Nervio facial

El nervio facial atraviesa la zona quirúrgica. Aunque es muy poco frecuente, su lesión podría provocar una parálisis facial temporal o, en casos excepcionales, permanente.
Para minimizar este riesgo, la función del nervio facial se monitoriza continuamente durante toda la cirugía.
En raras ocasiones, la estimulación eléctrica del implante puede activar el nervio facial y causar pequeños espasmos faciales.

Infección

Puede producirse una infección en la zona de la herida quirúrgica. En casos poco frecuentes, el implante podría desplazarse o necesitar una nueva intervención. Si esto ocurre, generalmente es posible colocar un nuevo dispositivo.

Riesgo de meningitis

Existe un riesgo muy bajo, aunque superior al de la población general, de desarrollar meningitis si se produce una infección del oído. Esto se debe a que las bacterias pueden desplazarse hacia el oído interno y las meninges.
Por este motivo, la vacunación frente al neumococo (principal bacteria implicada en infecciones de oído) es obligatoria en niños y recomendable en adultos. Esta vacuna forma parte del calendario vacunal infantil desde 2008.

Resonancia magnética (RM)

La realización de una resonancia magnética requiere precauciones especiales en personas con implante coclear, ya que el dispositivo contiene un imán interno y la RM utiliza campos magnéticos potentes.
No está contraindicada en todos los casos, pero debe realizarse siguiendo normas estrictas que dependen del modelo de implante.
Si necesita una RM, es imprescindible informar al servicio de radiología y presentar la tarjeta identificativa de su implante.

Otros procedimientos médicos

Siempre debe comunicar que es portador de un implante coclear antes de someterse a cualquier intervención quirúrgica o procedimiento médico, ya que ciertos equipos (como la diatermia) pueden dañar el dispositivo.

Fallos técnicos

Como cualquier dispositivo electrónico, el implante puede presentar fallos técnicos con el tiempo y requerir reemplazo. Aunque no puede garantizarse una reintervención en todos los casos, la gran mayoría de las cirugías de recambio son exitosas.

Duración del implante

El implante coclear suele funcionar durante 30 años o más. Sin embargo, es posible que a lo largo de la vida sea necesario reemplazarlo.

Audición residual

Tras la implantación, generalmente no es posible volver a utilizar un audífono en el oído intervenido, ya que la audición residual suele perderse. No obstante, la conservación o no de dicha audición no afecta al correcto funcionamiento del implante coclear.