Implantes auditivos en niños: cuando los audífonos no son suficiente

Cuando un niño presenta pérdida auditiva, sé que la primera preocupación de los padres que llegan a mi consulta es siempre la misma: encontrar la mejor solución para que su hijo pueda escuchar, comunicarse y desarrollarse con normalidad. Muchos niños obtienen excelentes resultados con audífonos tradicionales, pero en mi experiencia hay casos en los que otras alternativas ofrecen mayores beneficios.

Entre ellas se encuentran los dispositivos auditivos implantables, que recomendamos cuando los audífonos convencionales no son la opción más adecuada para el tipo de pérdida auditiva del niño.

¿Qué tipos de implantes auditivos existen?

En consulta trabajamos principalmente con dos tipos de dispositivos implantables:

• Los implantes de conducción ósea (BAHA).
• Los implantes cocleares.

Cada uno está indicado para un tipo y grado de pérdida auditiva diferente, por lo que la elección siempre depende de una valoración individual.

¿Qué es un implante BAHA?

BAHA son las siglas de Bone Anchored Hearing Aid (audífono osteointegrado o implante de conducción ósea). Lo recomiendo especialmente en niños con:

• Pérdida auditiva conductiva.
• Pérdida auditiva mixta.
• Sordera unilateral (audición reducida o ausente en un solo oído).

Suele ser una opción muy beneficiosa para niños que presentan alteraciones en el oído externo o medio que dificultan la transmisión normal del sonido.

¿Cómo funciona un BAHA?

A diferencia de los audífonos convencionales, que amplifican el sonido y lo dirigen a través del canal auditivo, el sistema BAHA utiliza la conducción ósea.

Mediante una intervención quirúrgica, se coloca un pequeño implante de titanio en el hueso situado detrás de la oreja. Después se conecta un procesador de sonido externo que capta los sonidos del entorno y los convierte en vibraciones que viajan directamente a través del hueso hasta el oído interno.

De este modo, conseguimos que el sonido evite las zonas del oído que no funcionan correctamente y llegue de forma más eficiente al sistema auditivo.

Aunque el BAHA no restaura la audición normal, en mi experiencia clínica veo cómo mejora de forma muy significativa la comprensión del habla y la comunicación diaria del niño.

¿Qué ocurre antes de la cirugía? El BAHA Softband

Algo que explico mucho a las familias con niños pequeños: no es necesario esperar a la cirugía para empezar a beneficiarse de la tecnología BAHA.

Para eso utilizamos el BAHA Softband, una banda elástica que sostiene el procesador de sonido sobre el hueso detrás de la oreja. Con este sistema, el niño accede a los sonidos del entorno sin pasar por quirófano.

Es una solución que permite que los más pequeños reciban estimulación auditiva precisamente en la etapa más importante para el desarrollo del lenguaje y la comunicación.

Ventajas del BAHA Softband que destaco a las familias

• Acceso al sonido desde edades muy tempranas.
• Favorece el desarrollo del lenguaje oral.
• Ayuda al niño a interactuar con su entorno y participar en la vida familiar y escolar.
• Permite valorar el beneficio real antes de plantear una cirugía.
• Contribuye a reducir el impacto de la pérdida auditiva en el aprendizaje y el desarrollo social.

Como suelo recordar en consulta, la intervención temprana es uno de los factores más determinantes para el desarrollo comunicativo y académico de estos niños.

Aspectos que siempre comento a las familias

Como cualquier dispositivo auditivo, el BAHA Softband también tiene sus limitaciones, y prefiero que las familias las conozcan desde el principio:

• Debe retirarse para dormir.
• No puede usarse en el baño o la ducha.
• Hay que quitarlo para nadar o practicar deportes de contacto.
• El procesador necesita cuidados especiales frente a la humedad y las temperaturas extremas.

Aun así, la mayoría de las familias con las que trabajo coinciden en que los beneficios superan ampliamente estos inconvenientes.

¿Cuál es la diferencia entre un BAHA y un implante coclear?

Es una de las preguntas que más me hacen, así que me gusta dejarla clara:

BAHA. Indicado principalmente para pérdidas auditivas conductivas, mixtas o sordera unilateral. Transmite el sonido mediante vibraciones óseas hasta el oído interno.

Implante coclear. Lo recomendamos para niños con pérdida auditiva neurosensorial severa o profunda. En este caso, el dispositivo se coloca dentro de la cóclea y transforma los sonidos en señales eléctricas que estimulan directamente el nervio auditivo.

Muchos niños que reciben un implante coclear necesitan después un programa de rehabilitación auditiva para aprender a interpretar los sonidos y desarrollar sus habilidades de escucha, algo que acompañamos de cerca desde el centro.

¿Puede mi hijo ser candidato a un implante BAHA?

La candidatura depende de varios factores que valoro de forma individual:

• El tipo de pérdida auditiva.
• El grado de pérdida auditiva.
• La edad del niño.
• La anatomía del oído y del hueso temporal.
• Los resultados obtenidos con otras soluciones auditivas.

Para determinar si un niño puede beneficiarse de un BAHA, realizo una evaluación completa que incluye pruebas auditivas, pruebas de comprensión del habla y la valoración del beneficio obtenido con otros dispositivos.

Una decisión que se toma en familia

Sé que elegir la mejor solución auditiva para un hijo genera muchas dudas. Por eso creo firmemente que contar con información clara y el acompañamiento de profesionales especializados permite tomar estas decisiones con mucha más tranquilidad.

Mi objetivo nunca es solo mejorar la audición, sino ofrecer al niño las mejores oportunidades para comunicarse, aprender, relacionarse con los demás y desarrollar todo su potencial.

Si tienes preguntas sobre las opciones de tratamiento disponibles, en el Centro del Audífono de Valencia estaré encantada de orientarte y acompañarte en cada paso del proceso.

Contacta con nuestros especialistas y encuentra la solución auditiva que mejor se adapte a las necesidades de tu hijo.