La pérdida auditiva es un problema frecuente que se agrava con la edad, pero muchas personas ignoran que ciertos medicamentos también pueden provocarla. Este fenómeno se denomina ototoxicidad y ocurre cuando un fármaco daña el oído interno o el nervio auditivo. Aunque en la mayoría de los casos el daño es reversible al suspender el tratamiento, en algunas situaciones puede ser permanente.

Conocer qué medicamentos están asociados a este riesgo es clave para tomar decisiones informadas y proteger tu salud auditiva.

¿Qué son los fármacos ototóxicos?

Son medicamentos capaces de afectar la audición y el equilibrio en distintos grados. No todas las personas que los toman desarrollarán problemas auditivos, pero el riesgo aumenta con el uso prolongado, las dosis elevadas o la combinación con otros fármacos. En algunos casos, el daño puede producirse incluso con un único medicamento.

Medicamentos asociados a la pérdida auditiva

• Aspirina y antiinflamatorios no esteroideos (AINE) — El ibuprofeno, el naproxeno y la aspirina pueden afectar la audición cuando se toman en dosis altas durante períodos prolongados.
• Antibióticos aminoglucósidos — La gentamicina y la estreptomicina son altamente ototóxicos y pueden causar daño auditivo permanente si no se monitorizan adecuadamente.
• Quimioterápicos — El cisplatino y el carboplatino, aunque vitales en el tratamiento oncológico, pueden producir pérdida auditiva y problemas de equilibrio a dosis elevadas.
• Diuréticos de asa — La furosemida puede dañar la audición, sobre todo cuando se administra en dosis altas o por vía intravenosa.
• Quinina — Empleada en el tratamiento de la malaria, puede causar pérdida auditiva en dosis elevadas.
• Antidepresivos (ISRS e IRSN) — En ciertos pacientes, pueden provocar tinnitus o pérdida auditiva.
• Benzodiazepinas — Asociadas a pérdida auditiva temporal y tinnitus en algunos casos.
• Antipalúdicos (cloroquina e hidroxicloroquina) — Su uso prolongado se ha relacionado con deterioro auditivo.

¿Quién tiene mayor riesgo?

Aunque cualquier persona que tome estos medicamentos puede verse afectada, algunos factores aumentan la vulnerabilidad:

• Dosis altas o tratamientos prolongados
• Pérdida auditiva o tinnitus preexistentes
• Uso simultáneo de varios fármacos ototóxicos
• Problemas renales o hepáticos
• Edad avanzada

Señales de alerta

Si estás tomando alguno de estos medicamentos, presta atención a los siguientes síntomas:

• Zumbido en los oídos (tinnitus)
• Dificultad para seguir conversaciones, especialmente en ambientes ruidosos
• Sensación de presión o plenitud en el oído
• Mareos o inestabilidad
• Pérdida de sensibilidad a sonidos agudos

Ante cualquiera de estos síntomas, consulta a tu médico sin demora.

Qué hacer si sospechas un daño auditivo

Si crees que un medicamento está afectando tu audición, acude a tu médico. Las opciones más habituales incluyen:

• Cambiar a un fármaco alternativo con menor riesgo ototóxico
• Ajustar la dosis o la frecuencia del tratamiento
• Establecer un seguimiento periódico con pruebas audiológicas

Cómo proteger tu audición

• Respeta siempre la dosis prescrita y evita la automedicación.
• Consulta a tu médico sobre posibles efectos secundarios y alternativas más seguras.
• Si sigues un tratamiento de larga duración, realiza revisiones auditivas con regularidad.
• Usa protección auditiva en entornos con ruido elevado.

Los medicamentos son herramientas esenciales para tratar numerosas enfermedades, pero conocer sus posibles efectos secundarios —especialmente los que afectan a la audición— te permite actuar a tiempo. Si notas algún cambio mientras sigues un tratamiento, no lo pases por alto: consulta a un profesional de la salud.